환경과학의 학문은 결국 환경문제의 심각성을 말한다.

 환경과학은 환경의 건강을 위해서 기후, 물 환경, 생태, 교통환경 등 환경과 관련된 것을 연구하는 학문 분야이다. 환경의 연구는 환경의 질을 높이기 위해 환경공학에서 설계와 기술에 중점을 두고 있다. 환경 과학자들은 지구 온난화와 기후의 변화 영향과 같은 문제가 어떻게 진행되며 분석하여 지구의 물리적, 화학적, 생물학적, 지질학적인 과정을 이해하며 이 지식을 바탕으로 어떻게 문제점을 해결할 수 있는지와 어떠한 영향을 미치는지를 분석한다. 사회와 자연환경 사이의 상호작용을 연구하는 환경 사회학은 환경 자원관리에 영향을 주며 환경문제를 발생하는 사회적 요인, 이런 환경 문제가 사회적인 문제가 되는 과정, 그리고 이 문제에 어떻게 반응할 것인지의 사회적 대응을 이야기한다. 일반적으로 사회학적 연구로 정의 되지만 이 정의는 인간 문화를 나머지 환경과 통합하는 문제를 제시한다. 일반적으로 환경 사회학자들은 환경 문제를 일으키는 사회적 요인과 이 문제를 해결하려는 노력을 연구하는 것을 중심으로 이루어진다. 환경 사회 과학을 연구하는 환경 사회학자들은 인간과 환경 사이 서로의 관계를 넓고 전문적으로 연구한다. 인간이 원인으로 직접적, 간접적으로 발생하는 환경과 생태계 생물의 다양성과 천연자원의 변화는 인간이 환경에 미치는 영향으로 건축을 하면서 사회에서 요구하는 결과에 맞게 환경을 바꿔 지구 온난화, 환경악화, 해양 산성화, 멸종 위기종 손실, 생태 붕괴를 비롯한 많은 심각한 영향이 발생한다. 이런 인위적 환경 영향에서 '인위적'이라는 용어는 인간의 활동으로 인한 결과를 나타낸다. 이 결과는 결국에는 환경 문제로 되는데 이 문제는 지구 외의 우주까지도 미치는 문제이다. 이런 환경 문제를 해결하는 것을 환경 보호라고 하며, 이 환경 보호를 위해 지속해서 개인, 정부 차원에서 자연환경을 보호하는 행위를 환경 운동이라고 한다. 위에서 환경 문제는 우주까지 미치는 문제라고 하는데 우주 쓰레기 등 우주에서도 관련된 사건이 자주 발생한다. 여기에 대표적으로는 매연이나 미세먼지 등이 있다. 인간에 의해서 환경이 파괴되고 문제가 발생하는 것은 전 세계적인 문제이다. 우주 쓰레기 문제만 아니라 수질 오염은 해양 생태계의 문제의 원인이 된다. 대부분의 환경학자는 인류 사회가 지구의 안에서 지속 가능하게 살기 위해 노력한다면 90억~100억 명 사이의 인류 정점 작전이 지구 안에서 지속 가능하게 살 수 있다고 생각한다. 이러한 환경에 안 좋은 영향을 주는 원인의 대부분은 산업 제품 소비로 인해 발생한다. 또한 사회의 필요에 맞게 환경을 개발하고 수정하는 것은 지구 온난화의 원인이 되며 해양의 산성화를 진행하게 하며 생태 붕괴 등의 심각한 영향을 준다. 이에 따라 지구 온난화와 생물의 다양성이 손실되면 이 문제는 인류의 생존에 치명적인 위험으로 된다. 수질오염, 해양오염은 인간이 만들어낸 쓰레기들이 강이나 운하 등을 통해 바다로 흘러가 쌓이는데 바다 한가운데 쓰레기 섬이 만들어지기도 한다. 이렇게 되면 쓰레기에서 나오는 독성 화학 물질이 플랑크톤이나 바다의 생물들에게 흡수가 된다. 그러면 먹이사슬을 따라 결국에는 위쪽으로 집중된다. 먹이사슬을 따라 결국 위로 오게 된다는 것은 아주 무서운 현상이다. 결국에는 인간이 먹는 가공식품이나 고기, 달걀, 우유, 버터에 독성 물질이 포함된다는 이야기이기 때문이다. 전문가들은 종종 지속 가능성을 환경, 경제, 사회의 세 가지 차원으로 설명하곤 한다. 일반적으로 특정한 과정이나 상태를 유지할 수 있는 능력을 지속 가능성이라고 하는데 문명과 인간 활동, 사회를 구성하는 수단으로 의도 된 것으로 생태계를 보전하고 이념을 지속해서 유지하기 위해 계획과 활동을 한다. 지속 가능성의 개념은 지구 전체에까지 영향을 미친다. 인간들의 환경적 지속 가능성을 위해서는 다양한 방식으로 실천할 수 있다. 공동 자원을 보호하고 음식물 쓰레기를 줄이며 동물성이 아닌 식물성 식품으로의 식단을 바꾸는 등의 다양한 행위가 있다. 이런 지속 가능한 개발의 장벽을 극복하는 데는 경제 성장과 환경보존을 분리하는 방법이 대표적이다. 이를 설명하자면 경제 성장을 이루기 위해 사용하는 자원을 줄이는 것이다. 경제의 성장은 과소비의 이유로 간주하며 경제를 성장하는 것을 유지하고 달성하기 위해 많은 자원이 필요하기 때문에 과소비의 촉매제로 볼 수 있다. 경제가 성장한 선진국의 부유층은 개발 도상국보다 거의 32배 더 많은 자원을 소비한다. 이런 소비가 현재 속도로 지속된다면 인류가 완전히 또는 거의 멸종된다는 연구가 2020년에 밝혀졌다. 그것을 피하기 위해서는 생태계의 개별적인 이익보다는 전체적인 공동이익을 위한 '문화 사회 넘어가야 한다. 지구 생태 용량 초과의 날은 물, 공기, 토양 등의 자원에 대해 인간의 수요가 지구의 생산과 폐기물 흡수하는 능력을 초과하는 시점을 정의하는 말이며 그 초과의 날이 다가오면 인류는 주어진 생태 자원을 모두 소진하게 된다. 이는 곳 인류의 미래 세대에 생태적인 빚을 지게 되는 것을 말하고 1986년부터 지구 생태 용량 초과의 날은 선정되었으며, 이날은 매년 앞당겨지고 있다. 연구 결과에 따르면 2030년이 되면 지구의 2개에 해당하는 자원을 인류는 소비하게 될 것으로 분석하고 있으며 인류의 생태자원 소비는 자연의 재생 능력을 넘어섰다고 보고 있다. GFN의 대표는 인류의 생태적 빚이 점점 커지고 있는 부분이 아니라 지구가 장기적으로 유지될 수 없다는 점이 가장 큰 문제점이며 인류는 상황을 해결하기 위한 행동을 취하고 있지 않으며 생태적인 적자 상태에만 머물러 있다고 말했다.